To znowu ten moment sezonu Premier League, kiedy wydaje się, że Manchester City odjeżdża konkurencji, a tę trapią przeróżne problemy. Powiedzieć coś mogą o tym Chelsea i Liverpool. W niedzielę zmierzą się w meczu, który dziś bardziej przypomina starcie o to, kto będzie gonił drużynę Pepa Guardioli niż starcie o tytuł.

Hit w cieniu problemów. Chelsea i Liverpool w grze o miano kandydata na kandydata

Rewolucja analityczna w sporcie to już fakt. Nawet niedzielny kibic piłki nożnej – sportu, który swój romans z cyferkami zaczął ze sporym opóźnieniem – ciężko jest uciec chociażby od xG, czyli sztandarowego produktu piłkarskiej analityki. Cała ta historia zaczęła się jednak od człowieka, którego na początku nie rozumiał nikt, a koniec końców jego wizja doprowadziła do przerwania dwóch różnych klątw, w dwóch różnych dyscyplinach, na dwóch różnych kontynentach.

Bill James, John Henry i excel – jak analityka weszła do świata sportu

Dwie dekady temu Borussia Dortmund miała sen: zerwać umowę z Nike, założyć własną firmę odzieżową, a potem zgarniać miliony. Ten sen nawet się ziścił, bo firma „Goool” przez cztery lata ubierała Jana Kollera i Tomasa Rosicky’ego. Ostatecznie Niemcy nie trafili w moment i splajtowali. Dzisiaj okoliczności są bardziej sprzyjające - kilka zespołów odłączyło się od koncernów, bo przecież po co dzielić się forsą skoro równie dobrze można ten biznes pchać samemu.

Zrób to sam. Jak kluby wyganiają koncerny i zaczynają produkować koszulki na własny rachunek  

Wprawdzie ostatnie tygodnie w lidze angielskiej naznaczone są przełożonymi meczami i nie każdy klub ma za sobą równo połowę sezonu, to na rozkładzie jazdy minęło już 19 kolejek. Wszelkim podsumowaniom sprzyja też fakt, że kończy się rok, a skoro w Premier League jesteśmy na półmetku, to można sprawdzić, jak wypadłą miniona „runda”. Rozdajemy nagrody w siedmiu kategoriach i będzie miejsce zarówno na pochwały, jak i te niechciane wyróżnienia.

Premier League na półmetku. Rozdajemy laurki za pierwszą połowę sezonu 2021/22

Co łączy Cracovię i Aston Villę? Kto uważa Hugh Granta za wielkiego znawcę piłki? Gdzie Stormzy zdissował Davida Moyesa? Jaka kapela rządzi w twoim mieście?

„Moje zioło ma ten sam paszport co Van Persie”. Muzyka i futbol – światy, które nie umieją bez siebie żyć

Dziadek stawiający pięćdziesiąt funtów na to, że jego wnuk zagra w reprezentacji. Ojciec wierzący, że syn-golfista zdobędzie mistrzostwo Wielkiej Brytanii i sięgający dzięki tej wierze po fortunę. Dekarz puszczający kupon za trzydzieści pensów, by zgarnąć pulę pół miliona funtów. Każdy z nich to łowca marzeń, ale i wielki farciarz. Zakłady bukmacherskie nie lubią takich typów spod szczęśliwej gwiazdy. Ale oni naprawdę istnieją. Stawiają i ustawiają się do końca życia.

Postawili i się ustawili. Królowie zakładów bukmacherskich, którzy upolowali fortuny

Nie udziela wywiadów, trudno znaleźć jego zdjęcia w agencjach prasowych, nie istnieje o nim nawet notka na Wikipedii i najbardziej lubił przebywać w cieniu, a mimo tego gdy Michael Edwards odejdzie wraz z końcem sezonu z Liverpoolu, pozostawi dużą pustkę. Patrząc na jego dorobek, zostawi też niewdzięczne zadanie następcy.

„Mądrala z laptopem” z nosem do interesów. Michael Edwards zostawi w Liverpoolu wielkie dziedzictwo

Były kapitan Liverpoolu skacze na głęboką wodę w Aston Villi. Czy tak narodzi się przyszły menedżer The Reds?

TYGODNIÓWKA #91. Steven Gerrard znów jest w szatni w Stambule. Tyle że nie może wejść na boisko

Kibice Liverpoolu oszaleli na jego punkcie i głośno śpiewają właścicielowi klubu: „John Henry, daj mu tyle, ile jest wart, bo to najlepszy piłkarz na Ziemi”.

Pięcioma autobusami na sam szczyt. Mohamed Salah – kim jest najlepszy piłkarz na świecie?

Przed nami Bitwa o Anglię. Klopp goni rekordy, Solskjaer walczy o posadę

TYGODNIÓWKA #89. Ogień Liverpoolu i nadzieja MU. Czego możemy się spodziewać na Old Trafford?

Zdarzały się w tym sezonie gorsze mecze w Lidze Mistrzów. Piłkarze Atletico i Liverpoolu zafundowali prawdziwe szaleństwo i spotkanie, w którym nie brakowało niczego. I choć to mistrzowie Hiszpanii sprawiali lepsze wrażenie, to przegrali 2:3. The Reds wydłużyli dzięki temu serię meczów bez porażki już do 21, choć w Madrycie pomogło im nieco szczęście. Dobra passa trwa, jednak ten mecz 

21 meczów i licznik nadal bije. Liverpool ominął nieprzyjemną przeszkodę, ale Atletico to ostrzeżenie

Liverpool przez długie fragmenty meczu z Manchesterem City (2:2) miał problemy, ale na swoje szczęście miał też najlepszego piłkarza na boisku. Indywidualna jakość Mohameda Salaha niemal zapewniła The Reds zwycięstwo, a nam wszystkim przypomniała, że czasami najlepsze jest to, co sprawdzone. Zmysły rozpalały transfery Cristiano Ronaldo do Manchesteru United i Romelu Lukaku do Chelsea, jednak na razie obaj muszą zaakceptować to, że Premier League to dwór egipskiego faraona. Nie ma w tym żadnej przesady – Salah to dziś legenda Liverpoolu.

Pewne rzeczy się nie zmieniają. Premier League chcą podbić nowi władcy, ale to nadal podwórko Mo Salaha

Miał być hit na Stamford Bridge, ale to mecz Brentford – Liverpool skradł show

Co za mecz! Brakowało tylko pada w rękach. Dawajcie serduszka Brentford, bo o taki futbol nic nie robiliśmy

Były reprezentant Walii zostawił trenerską posadę w Anderlechcie, by zmierzyć się z poważną chorobą.

Lekarstwa, rozwód i odwieczne uczucie, że zawiódł. Craig Bellamy – depresja boiskowego gangstera

Dwa angielskie w finały w ciągu trzech ostatnich edycyji Champions League to ma być dopiero początek. Grono elitarnych klubów się zawęża, ale te z Premier League nadal się jej trzymają. W fazie grupowej Ligi Mistrzów zobaczymy cztery z nich i każdy zespół ma szansę na końcowy triumf. Podczas gdy wielcy w Hiszpanii mają problemy, a w całej reszcie Europy widać co najwyżej kilka drużyn, które mogą powalczyć o zwycięstwo, to znów może być sezon pod dyktando Anglików.

Europa u stóp Anglików. Kluby Premier League znów chcą zdominować Ligę Mistrzów

Poprzedni sezon był wyjątkowy, bo poza końcówką, w której na trybuny wpuszczono częściowo kibiców, piłkarze toczyli rozgrywki w atmosferze sparingu. Jak wiadomo bilety to istotna część klubowego budżetu, nic dziwnego, że angielscy fani żyją mocno ich cenami, tym bardziej że wielu z nich przez pandemię straciło źródło dochodu albo zaczęło zarabiać mniej.

Premier League najdroższa w północnym Londynie. Arsenal i Tottenham wierzą w portfele swoich fanów

W poprzednich rozgrywkach Liverpool dość szybko musiał pogodzić się z utratą tytułu, a w pewnym momencie przeszedł w tryb ratowania sezonu. Trzecie miejsce, biorąc pod uwagę cały kontekst i wszystkie zdarzenia, było sukcesem, ale z perspektywy ambicji klubu to było tylko marne pocieszenie po trudnych miesiącach. Na Anfield wiedzą, że liczy się tylko mistrzostwo, jednak poprzedni oddalił Liverpool od tego celu i pokazał, gdzie są niedociągnięcia.

Kto stoi w miejscu, ten się cofa. Liverpool znów musi wchodzić pod górę, by zdobyć tytuł

Jego kariera to jedna z największych zagadek w historii współczesnej piłki. Od pięknych akcji i goli do żmudnych powrotów po kontuzjach. Od trofeów – przecież był w Chelsea i Liverpoolu, kiedy sięgały po Ligę Mistrzów – do skandalu związanego z obstawianiem, który kosztował go kilkunastomiesięczny rozbrat z futbolem. Majorka to fajne miejsce na wakacje, ale paradoksalnie właśnie tam angielski napastnik musi wziąć się do roboty, jeśli świat ma uwierzyć w to, co mówi Daniel Sturridge – że wszystko ułożył sobie w głowie i jest jeszcze w stanie pokazać nam trochę magii.

Ostatni dzwonek Daniela Sturridge’a. Kiedyś z Luisem Suarezem zjadali Premier League, dziś szuka resztek chwały na Majorce

Mateusz Musiałowski postrzega futbol w sposób, który musimy polubić. Przyznaje, że gdy widzi wolne miejsce, bierze piłkę i rusza przed siebie. Jak jego idol, pewien dość dobrze znany facet z Argentyny. Chłopak mający za sobą występy w SMS Łódź, gdzie seriami strzelał gole, podpisał właśnie trzyletni kontrakt z Liverpoolem. To jego pierwsza profesjonalna umowa z The Reds.

FUTBOLOWA GORĄCZKA #79. Polski dzieciak zapatrzony w Leo Messiego podpisał kontrakt z Liverpoolem. Róbmy popcorn, bo nadciąga chyba coś dużego

Mistrzostwa Europy pochłonęły nas do reszty przez ostatnich parę tygodni, a teraz czas, by wziąć głębszy oddech, zresetować się przed kolejnymi emocjami i już niebawem wsiąść od nowa na karuzelę. 

Za miesiąc startuje nowy sezon Premier League. Euro się skończyło, więc sprawdzamy, co tam w trawie piszczy

28 maja 2021 roku może okazać się bardzo ważną datą we najnowszej historii Liverpoolu. Klub z Anfield porozumiał się wtedy z Lipskiem w sprawie transferu Ibrahimy Konate. Potężny obrońca, który dorastał w Paryżu, stoi u progu wielkiej kariery – zarówno klubowej, jak i tej w reprezentacji Francji, gdzie zaliczył wszystkie szczeble młodzieżówek. Istnieje bardzo duże prawdopodobieństwo, że 36 milionów funtów zapłaconych przez The Reds Niemcom, okaże się śmieszną kwotą.

„Koledzy wołają na mnie Ibuprofen”. Ibrahima Konate – z dzielnicy, w której terroryści urządzili Paryżowi piekło, do wielkiej piłki w Liverpoolu 

Miał 24 lata, gdy wystąpił w najważniejszym meczu światowej piłki. W drodze do finału zachował czyste konto w sześciu z trzynastu spotkań. Doszedł do miejsca, w którym z aktywnych niemieckich bramkarzy byli wcześniej tylko Manuel Neuer i Marc-Andre ter Stegen. Jego kariera runęła w jeden wieczór i wciąż nie wróciła na dobre tory. Union Berlin właśnie uznał, że już nie potrzebuje Lorisa Kariusa.

Kariera zniszczona przez finał Ligi Mistrzów. Trzy lata porażek Lorisa Kariusa

Czasem trzeba coś stracić, by za tym zatęsknić – to zdanie idealnie wpisuje się w moje odczucia względem kibiców na trybunach. Przez lata byli jak tlen, uznaliśmy ich obecność na stadionie za coś normalnego. Dopiero miniony sezon Premier League, będący niczym wieczny sparing, tyle że o wysoką stawkę, pozwolił nam zrozumieć – jak nigdy wcześniej – o co w całej tej zabawie chodzi. Powrót fanów na należne im miejsce to piękny impuls na następne rozgrywki. Oby ten koszmar już nigdy się nie powtórzył.

liverpool