Nie zapowiadał się na wybitnego sportowca, a gdyby nie problemy w wojsku, to na igrzyskach mógł nawet nie wystartować. W swojej karierze miał dużo pecha, łącznie z poważnymi kontuzjami i olimpijskiem upadkiem, a mimo to to właśnie on już na zawsze będzie znany jako pierwszy w historii Polski zimowy medalista olimpijski. Co więcej, Franciszek Gąsienica-Groń dokonał tego w kombinacji norweskiej, co dziś wydaje się w naszym kraju niemożliwe.

Pechowiec z odrobiną szczęścia. Franciszek Gąsienica-Groń – pierwszy polski medalista olimpijski w zimie

Był rozpisany konkurs, były medialne dyskusje, były nieformalne sprzeciwy ze strony klubu, ale ostatecznie i tak wszystko zakończyło się zgodnie z planem. Nikola Grbić, legendarny serbski siatkarz, a ostatnio trener m.in. ZAKSY Kędzierzyn-Koźle czy Sir Safety Perugia, został selekcjonerem reprezentacji Polski w siatkówce. Oznacza to mniej więcej tyle, że Sebastian Świderski dopiął swego, a w nasze ręce trafia naprawdę bardzo dobry szkoleniowiec.

Obyło się bez niemiłych niespodzianek. Nikola Grbić powalczy o przełamanie olimpijskiej niemocy siatkarzy

W latach 80. w komunistycznej Polsce trudno było znaleźć jakiekolwiek pozytywne kolory pośród wszechobecnej szarości. Jeden z nich dość niespodziewanie wyrósł na tafli lodu, a potem poruszał się po niej jak nikt inny wcześniej czy później. Dziś Grzegorz Filipowski jest trenerem łyżwiarzy w Kanadzie, jednak ponad trzydzieści lat temu był symbolem przebicia się do pozornie niedostępnego świata. W dodatku był to symbol niezwykle efektowny.

Przebić szklany sufit. Grzegorz Filipowski w historii z niedostępnego dzisiaj świata

Patrząc na niezbyt dobrą formę skoczków narciarskich młodsi fani sportów zimowych mogą stwierdzić, że „tak źle przed igrzyskami jeszcze nie było”. Jednak nawet jeśli wyjdziemy poza skoki to możemy zauważyć Natalię Maliszewską w short tracku czy coraz lepiej radzące sobie w rywalizacji międzynarodowej łyżwiarki szybkie. Szanse na medale - nawet jeśli nie jest ich zbyt dużo - są, a przecież były czasy, gdy nie było ich wcale. I trzeba je było sobie wymyślić.

Nie widzieli, a uwierzyli. Jak Polacy szukali zimowych szans olimpijskich

Zimowe igrzyska w Pekinie zaczną się za nieco ponad miesiąc i kibice ponownie zasiądą przed telewizorami, by obserwować największe z możliwych święto sportu. I o ile w letnich igrzyskach dzieje się tyle, że często samo obserwowanie zmagań rodaków zajmuje cały dostępny czas, o tyle w zimie można patrzeć nieco szerzej. A wtedy oglądamy te dyscypliny, które lubimy najbardziej.

Najpopularniejsze sporty zimowe. Czy skoki narciarskie faktycznie liczą się tylko w Polsce?

Był szybszy i zwinniejszy od innych, niezależnie od tego czy miał na nogach łyżwy, kolce, piłkarskie korki czy… żołnierskie buty. Z najpopularniejszymi w jego czasach igrzyskami nie było mu po drodze, a mimo to został jedną z pierwszych gwiazd polskiego sportu. Wacław Kuchar nie jest dziś może wymieniany w pierwszym rzędzie najważniejszych polskich atletów, ale historii rywalizacji nad Wisłą nie da się opowiedzieć bez legendy przedwojennego Lwowa.

Polski Jim Thorpe, czyli Wacław Kuchar w opowieści o pierwszej sportowej gwieździe znad Wisły

Jako jedyna przedstawicielka sportów narciarskich zaliczyła w tym sezonie dwa z rzędu miejsca w czołowej dziesiątce Pucharu Świata. Przy okazji osiągnęła swoje życiowe wyniki. Nastroje olimpijskie należy tonować, bo Maryna Gąsienica-Daniel szanse medalowe na igrzyskach w Pekinie zdaje się mieć wciąż niewielkie, ale nie zmienia to faktu, że po raz pierwszy od bardzo dawna będziemy mieli polskie emocje w narciarstwie alpejskim.

Najlepszy polski przedstawiciel nart wyjątkowo na nich nie skacze? Maryna Gąsienica-Daniel w stabilnej formie przed igrzyskami w Pekinie

Igrzyska to najważniejsza impreza sportowa dla każdego sportowca, niezależnie od tego, gdy mówimy o edycji letniej czy zimowej. Poprzez ogromną popularność, jaką w naszym kraju cieszą się skoki, wielu fanów czeka na nadchodzący turniej w Pekinie. Historia rywalizacji pokazuje, że czasem na podium znajdzie się miejsce dla tych, których wcześniej byśmy się nie spodziewali.

Przytłaczający ciężar olimpijskiego medalu. Skoczkowie, których kariera ogranicza się do igrzysk

Czy jesteśmy w stanie sobie wyobrazić igrzyska olimpijskie bez dyscyplin tak zasłużonych, jak boks, podnoszenie ciężarów czy stworzony specjalnie na rzecz igrzysk pięciobój nowoczesny? Jeśli nie, to jest duża szansa, że będziemy musieli. Żadnego z tych trzech sportów nie ma na liście wstępnej igrzysk olimpijskich w Los Angeles w 2028 roku, a to oznacza, że sporo będzie musiało się wydarzyć, by każdy z nich wrócił do łask. Co gorsza dla samych dyscyplin - Międzynarodowy Komitet Olimpijski ma poważne powody, by swojej decyzji nie zmieniać.

Boks, ciężary, pięciobój nowoczesny. Dyscypliny z tradycjami opuszczają (wstępnie) program igrzysk

Skoki narciarskie są dyscypliną dla Polaków niemalże religijną. Od czasów Adama Małysza milionami zasiadamy przed telewizorami, by oglądać najpierw „Orła z Wisły”, a potem Kamila Stocha, Dawida Kubackiego, Piotra Żyłę czy kogokolwiek, kto akurat był lub jest w składzie polskiej reprezentacji. Nie da się jednak ukryć, że tak specyficzny sport jak skoki narciarskie nie może być popularny wszędzie. Polska zdecydowanie przoduje w tym względzie, jednak nie oznacza to oczywiście niczego złego. Co więcej, jest wiele krajów, które mają swoje „religijne” dyscypliny.

Każdy ma swoje skoki. Lista dyscyplin popularnych głównie w danych regionach

W czasach, kiedy Międzynarodowy Komitet Olimpijski stara się nie zabierać głosu w sprawach politycznych, a największą kontrowersją potrafi być to, czy Usain Bolt powinien celebrować zwycięstwo na swój sposób, postać Avery’ego Brundage’a zdaje się być odległą i słusznie minioną kartą historii. Jednak fakt, że jako prezes i członek MKOl miał wpływ na ruch olimpijski w być może najbardziej wrażliwym dla niego okresie, świadczy o tym, że na kartach sportowej historii pojawiły się czarne plamy, które nie tak łatwo będzie wymazać.

Czarna karta olimpijskiej historii. Avery Brundage i wszystkie jego grzechy

Fatih Arda Ipcioglu stał się jedną z gwiazd pierwszego weekendu Pucharu Świata w skokach narciarskich. Nie tylko z samego faktu, że przeszedł kwalifikacje do jednego z konkursów w Niżnym Tagile, ale przede wszystkim dlatego, że zrobił to jako pierwszy w historii reprezentant Turcji. Takie egzotyczne historie zawsze przyciągają kibiców, a Ipcioglu nie jest wcale najegzotyczniejszą z nich.

Nie tylko Turcja. Egzotyczne narciarsko kraje, które miały swoich skoczków

Rozważania na temat najlepszego sportowca w historii zawsze wydają się niemal niemożliwe do zakończenia. Cała masa dyscyplin i różnych osiągnięć sprawia, że wszystkie największe nazwiska są w zasadzie nieporównywalne. Mimo to takie zestawienia powstają, a lubują się w nich zwłaszcza Amerykanie, mający swoje oryginalne podejście do tematu. I o ile najczęściej pojawiają się tam wielcy, których doskonale znamy (Muhammad Ali, Michael Jordan, Michael Phelps itd.), o tyle wielokrotnie wspominany jest też on. Jim Thorpe - najwszechstronniejszy atleta w historii.

Grał z prezydentem, spotkał się z papieżem i został „największym atletą w historii”. Jim Thorpe jako pierwszy sportowy człowiek renesansu

Każde igrzyska olimpijskie pełne są niezwykłych, sportowych historii. Najczęściej mowa o wybitnych sportowych wyczynach, o medalistach, którzy przezwyciężyli wszystkie możliwe przeciwności losu i o innych heroicznych osiągnięciach. Jednak co dwa lata mamy też historie osób, z którymi znacznie łatwiej nam się utożsamiać. Olimpijczyków znanych nie z wysokich umiejętności, a z czegoś całkowicie przeciwnego.

Bez medalu, za to z wieczną sławą. Olimpijczycy, których zapamiętaliśmy ze specyficznych powodów

Wchodząc w sezon zimowy, polscy kibice pokładali olimpijskie nadzieje głównie w skoczkach narciarskich, co oczywiście nie jest niczym dziwnym. Jednak skoczkowie nie zdążyli jeszcze rozpocząć poważnego skakania (to już za moment), a pierwsze duże zimowe emocje za nami. I to wszystkie związane z różnym rodzajem łyżew.

Polskie łyżwy rosną w siłę. Będzie więcej emocji w Pekinie?

Zbliżają się Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Pekinie. Im bliżej samych zawodów, tym więcej będziemy słyszeć o na co dzień mniej popularnych dyscyplinach. W Polsce jedną z nich na pewno będzie short track, bowiem Natalia Maliszewska jest jedną z niewielu polskich nadziei medalowych. O samej dyscyplinie często usłyszymy, że jest loteryjna, a nie ma na to lepszego przykładu niż Steven Bradbury - jeden z najniezwyklejszych mistrzów w historii igrzysk.

HISTORIE OLIMPJSKIE #6. Nie ma drugiego takiego złota. Steven Bradbury – najbardziej niespodziewany mistrz w historii

Niewiele jest dyscyplin, które tak bardzo polegają na igrzyskach olimpijskich jak pięciobój nowoczesny. W końcu to sport, który powstał głównie z myślą o nich. W ostatnim czasie wokół pięcioboju dzieje się jednak na tyle dużo, że Międzynarodowy Komitet Olimpijski zaczął patrzeć na kreację Pierre’a de Coubertina mniej przychylnym okiem. To z kolei musi wywołać w niej zmiany, a te najbardziej odczują miłośnicy jeździectwa.

Konie to relikt przeszłości? Nadchodzi wielka zmiana w jednej z najbardziej olimpijskich dyscyplin

Zbliżają się igrzyska olimpijskie w Pekinie i biorąc pod uwagę, że zima, poza skokami narciarskimi, nie jest najmocniejszą stroną polskiego sportu, zaczynamy – jak co cztery lata – szukać ewentualnych szans gdzie indziej. W tym wypadku patrzymy w stronę short tracku, który może nam przynieść niespodziewanie dużo emocji.

Jeśli nie skoczkowie, to kto? Natalia Maliszewska daje na to bardzo szybką odpowiedź

Olimpijski ogień ponownie zapłonął i ruszył w drogę po świecie, by za nieco ponad sto dni rozświetlić kolejne, znane nam już całkiem nieźle, miasto gospodarza igrzysk olimpijskich. Zimowe zawody w Pekinie, który podobną drogą przebywał kilkanaście lat temu, nie obędą się jednak bez kontrowersji.

Olimpijska sztafeta ruszyła. Czego się spodziewać po igrzyskach w Pekinie?

Emocje po przesuniętych igrzyskach olimpijskich w Tokio jeszcze nie zdążyły opaść, a już rozpoczyna się sezon zimowy, który zakończy się sportowym świętem w Pekinie. Pandemia spowodowała, że będzie to najkrótszy okres pomiędzy oboma wydarzeniami od czasów, gdy były jeszcze rozgrywane w tym samym roku. Wydaje się to więc idealnym momentem, by przypomnieć tych, którzy potrafili być na szczycie o każdej porze roku.

Sportowcy nadzwyczaj wszechstronni. Olimpijczycy, którzy zdobywali medale zimą i latem

Okres poolimpijski to zawsze czas wyborów w większości związków sportowych. Kończy się jedna era, więc w nową trzeba wejść z kimś zdolnym do naprawy lub utrzymania danego stanu rzeczy. W tym roku mamy dużo więcej nazwisk, które doskonale znamy z największych sportowych aren świata. Jednak wcale nie musi to oznaczać, że wszystko będzie w porządku. Jak będzie w tym wypadku?

Dawni sportowcy przejmują władzę w związkach. Czy takie połączenie ma jakikolwiek sens?

Siatkarze zawiedli na igrzyskach i prawdopodobnie stracą Vitala Heynena po tym sezonie. Siatkarki są w ćwierćfinale mistrzostw Europy, jednak coraz więcej mówi się o tym, że Jacka Nawrockiego również w roli selekcjonera w przyszłych latach nie zobaczymy. To wszystko na początku nowego, skróconego cyklu olimpijskiego. Co wydarzy się na dwóch najważniejszych stołkach trenerskich w polskiej siatkówce?

Trenerskie zawirowania. Co zrobić z selekcjonerami obu naszych siatkarskich reprezentacji?

Na igrzyskach olimpijskich w Tokio Agnieszka Kobus-Zawojska była częścią osady, która przełamała polską niemoc medalową. To srebro nie tylko zrzuciło kamień z serca kibiców, ale dało jej samej status multimedalistki olimpijskiej. Jak się z tym czuje? Jakie tradycje panują w wiosce olimpijskiej mimo pandemii? Co działo się w naszej srebrnej osadzie w trakcie najważniejszego wyścigu pięciolecia? Na te i inne pytania odpowie w rozmowie z Jakubem Kazulą w wyjątkowym, olimpijskim Hit the Bar